Si tienes una máquina de hacer helados, eres sin duda el niño más genial de la cuadra. Pero, ¿realmente es más barato hacer helados caseros que comprar postres congelados en la tienda?
Depende de lo que estés tratando de recrear. Puedes hacer el Cherry Garcia de Ben & Jerry's más barato en casa. Pero perderás dinero tratando de imitar el Helado de Cookie Cobblestone de Edy's (especialmente si está en oferta).
Resulta que la crema para batir es bastante cara, al menos en comparación con los otros ingredientes que necesitarás. Y los ingredientes para los toppings no son tan baratos, dependiendo de lo que elijas.
¿Cuánto cuesta hacer helado casero? Comencemos con lo básico
Una máquina de hacer helados te abre un entorno de posibilidades en cuanto a sabores. Pero antes de poder hacer helados extravagantes, o calcular su costo, necesitas comenzar con una base.
La base, generalmente una mezcla de lácteos, huevos y azúcar, se convierte en helado cuando se bate en la máquina. Si simplemente pones una base de crema dulce en tu máquina, obtendrás un helado simple y sin sabor.
Ya sea que estés haciendo helado de vainilla o una combinación de café y chocolate (que realmente es un éxito), todo comienza aquí.
Una receta popular es la Base de Crema Dulce #1 del libro de Ben & Jerry's Homemade Ice Cream & Dessert ($8 en Amazon si te interesa). No puedo compartir la receta exacta debido a los derechos de autor, pero necesitarás crema para batir, leche, huevos y azúcar para hacerla.
La leche, los huevos y el azúcar combinados cuestan alrededor de 75 centavos (usando los precios de Walmart). Las dos tazas de crema para batir cuestan alrededor de $50.
La Base #1 cuesta $25 y hace un litro de helado. Por lo tanto, $63 por medio litro de helado simple.
Pero los huevos pueden causar problemas durante el proceso de cocción. Por ejemplo, si mezclas demasiado líquido caliente de una vez, terminarás con un helado con sabor a huevo revuelto.
La Base #2 no utiliza huevos y no requiere cocción. Utiliza crema, media crema y azúcar, y cuesta $36, o $68 por medio litro.
La Base #3 utiliza crema liviana (más difícil de encontrar) y leche condensada endulzada. Cuesta alrededor de $50 por litro, o $25 por medio litro.
Es posible hacer helado sin lácteos, pero es un poco más complicado. La receta que probé utilizaba leche de coco y crema de coco, y costaba alrededor de $65 por medio litro. Aunque no se congela bien (al menos en mi caso).
Cada medio litro que hagamos cuesta $6Los precios en la tienda ya son mejores.
El helado de Edy's generalmente cuesta $79 en Giant Eagle y viene en envases de tres medios litros. Eso es $60 por medio litro de mi helado favorito, incluso antes de considerar los precios de oferta. Y ya tiene ingredientes y sabor añadidos.
En cambio, Ben & Jerry's cuesta $48 por medio litro en Walmart. Haagen-Dazs cuesta $98 por medio litro. Tal vez podamos superarlos.
Hacer helado y decisiones sobre ingredientes
El libro de recetas de Ben & Jerry's comparte una receta para el Cherry Garcia, así que vamos a ver eso primero. Necesitarás la Base #1, cerezas y una barra de chocolate Hershey's Special Dark.
Aquí surgen dos problemas. Comprar más de lo que necesitas y elegir ingredientes de calidad.
Solo necesito un cuarto de taza de cerezas para esta receta, pero encontrar una bolsa o lata tan pequeña es difícil. Tendrás el mismo problema con los aromatizantes, como la vainilla o el extracto de menta. Comprarás una botella de dos onzas, y solo necesitarás dos cucharaditas.
Una botella de dos onzas de extracto de vainilla cuesta $12, por lo que dos cucharaditas valen solo $3Y aunque tengo que comprar más de 2 libras de cerezas por $58, solo necesito unas 8 para el Cherry Garcia.
Algunas personas se molestarían por tener medio paquete de cerezas sobrantes o una botella de extracto de menta que solo usarán una vez.
Una persona más optimista ve una forma de usar los sobrantes, como pretzels rotos al fondo de la bolsa.
Luego está la decisión de calidad. ¿Compras cerezas frescas o enlatadas? ¿Extracto de vainilla real o saborizante de vainilla artificial?
Compré el extracto de vainilla artificial y no era tan bueno. Usar piña enlatada estuvo bien. Experimenta y ve a dónde te lleva.
¿Cuánto cuesta hacer helado casero por medio litro?
Hemos profundizado mucho en los ingredientes y la filosofía del helado. Y sabemos que no podemos superar los helados económicos de marca blanca. Ni siquiera los helados de gama media como los de Edy's Ice Cream.
Algunas advertencias. No sería prudente (ni saludable) pasar una semana haciendo todos estos helados. Así que estoy haciendo mis mejores cálculos basados en las recetas que tengo. Y hay cierto grado de estimación.
Cuanto más ingredientes mezcles en un helado, más obtendrás. Algunas recetas hacen un litro y otras hacen un litro generoso, es difícil predecir el rendimiento. Pero es posible que puedas obtener un medio litro adicional de helado con algunas recetas.
Como referencia, Ben & Jerry's cuesta alrededor de $50 por medio litro. Haagan-Dazs cuesta alrededor de $Aquí tienes lo que me costó hacer estos helados, por medio litro:
- Cherry Garcia: $39
- Helado de Vainilla (con extracto): $32
- Helado de Chocolate: $70
- Sorbete de Fresa: $55 por medio litro
- Chocolate Fudge Pecan: $75 por medio litro
- Cookie Cobblestone: $62 por medio litro (nuevamente, Edy's Ice Cream es más barato)
- Oreo Mint: $93 por medio litro
Algunas reflexiones adicionales sobre el helado
Los números son bastante claros. Pero quedan algunas preguntas. ¿Hacer tu propio helado lleva mucho tiempo? ¿Es práctico? ¿Y realmente es bueno?
Hacer un helado simple, como vainilla o chocolate, puede ser bastante fácil, pero lleva tiempo.
Toma tiempo cocinar los ingredientes. Por lo general, debes enfriar la base del helado durante la noche. En las máquinas de helado más económicas, el recipiente también debe estar congelado de antemano. Ninguna de estas tareas es difícil, simplemente llevan su tiempo.
Yo diría que es menos estresante que hacer compras en el supermercado un sábado ocupado. Pero me desvío del tema.
Ahora supongamos que haces algo como helado de Old Bay. Eso significaría cocinar harina de maíz, agregar la cantidad adecuada de condimento Old Bay y convencer a tus amigos de probar esta extraña mezcla.
Por un lado, el helado de Old Bay no tiene precio porque no lo encontrarás en el supermercado. Por otro lado, no fue un éxito cuando lo saqué.
Si quieres hacer un Buckeye Concrete o un Cotton Candy Blizzard en casa, es tu prerrogativa. Será más barato que comprarlos en una heladería, pero también será un desafío y tal vez no sean tan buenos.
¿Es práctico hacer helados caseros?
Creo que sí. La máquina de hacer helados Cuisinart que compré cuesta alrededor de $70, y a menudo está en oferta por alrededor de $50. Si la utilizas lo suficiente, pronto recuperarás el costo.
Ahora, ¿es el helado casero mucho mejor que el comprado en la tienda? Sí y no. Hay un punto óptimo.
Cuando el helado sale de la máquina, hasta unas cuatro horas después en el congelador, puedes disfrutar de un postre congelado muy cremoso. Y en sabores que tu supermercado local tendría miedo de intentar vender.
Pero días después, no es lo mismo. El helado casero no se conserva tan bien como el comprado en la tienda. Aún es bueno después de unos días en el congelador, pero no es tan delicioso como cuando lo hiciste por primera vez.
Mi hipótesis es que mi congelador no se enfría lo suficiente. Por lo tanto, se forman pequeños cristales de hielo que arruinan la textura. Experimentaré con recetas y diferentes recipientes. Pero si vas a tener una reunión de helados, te sugiero que hagas tu mejor sabor el mismo día, unas horas antes de que lleguen las personas.
Aquí tienes un consejo profesional para aquellos que han llegado hasta el final de esta columna: espera hasta el cumpleaños de tu pareja. Luego cómprale una máquina de hacer helados. Ya tienes tu regalo y tienes una máquina de hacer helados.
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