En el entorno de la logística y el transporte, el almacenamiento y la manipulación de carga juegan un papel fundamental. Estas funciones son esenciales para garantizar un suministro constante de productos al mercado y optimizar los costos logísticos. En este artículo, exploraremos en detalle las funciones del almacenamiento y la manipulación de carga, así como su importancia en la cadena de suministro.
Funciones del Almacenamiento
El almacenamiento es la actividad de guardar productos en almacenes y centros logísticos. Su objetivo principal es llenar el vacío temporal entre productores y consumidores, asegurando un suministro constante de mercancías al mercado. Además, el almacenamiento desempeña un papel crucial en el mantenimiento de la calidad de los productos y su valor. Por ejemplo, la función de almacenamiento de pescado fresco, verduras y frutas ha mejorado significativamente con la aparición de almacenes refrigerados y congeladores.
Los centros logísticos más importantes en el almacenamiento incluyen los centros de distribución (CD), los centros de transferencia (CT) y los centros de distribución de procesos (CDP).
Funciones de la Manipulación de Carga
La manipulación de carga se refiere a las actividades generales llevadas a cabo en almacenes y centros logísticos, como la carga y descarga de mercancías, su transporte, almacenamiento, clasificación y selección. Estas tareas tienen un gran impacto en la productividad y la calidad de la logística. La manipulación de carga es una parte fundamental de la logística y cualquier pérdida en esta área puede aumentar directamente los costos logísticos.
La manipulación de carga implica diversas tareas, entre las más comunes se encuentran:
- Clasificación
- Apilamiento / Inventario
- Transporte
- Almacenamiento (asignación)
- Clasificación
- Selección
Inspección de Recepción
En el proceso logístico, los productos son aceptados, inspeccionados, almacenados y enviados al mercado. La inspección de recepción es una parte vital de este proceso. Durante la inspección de recepción, los productos recibidos son verificados con respecto a la lista de carga recibida y se realiza una inspección de calidad y cantidad. En caso de no haber problemas con la carga recibida, los productos son ingresados al almacén.
La gestión de almacenes y la inspección de recepción suelen realizarse con computadoras portátiles en almacenes y centros logísticos que manejan grandes volúmenes de carga. Esto permite un registro y una gestión precisos de los datos de inventario desde el momento de la recepción.
Manipulación de Material
La manipulación de material se refiere a las máquinas y equipos utilizados para hacer que la manipulación de carga sea más eficiente, como carros, paletas, montacargas y transportadores. También incluye tecnologías más avanzadas, como robots industriales y almacenes automatizados, que reducen la necesidad de mano de obra y los tiempos de carga.
Toma de Inventario
La toma de inventario es una tarea en la que se verifica la cantidad, tipo y calidad de todos los artículos en el inventario. En un pequeño comercio minorista, esto puede implicar contar los productos restantes en el inventario al final del día para realizar un seguimiento preciso de las ganancias. Sin embargo, en un almacén o centro logístico de gran escala, la toma de inventario puede ser un desafío debido a la gran cantidad de trabajo, tiempo y costos involucrados.
La toma de inventario se puede simplificar si se realiza una gestión precisa del inventario en el trabajo diario, registrando los datos de manera precisa y en tiempo real. Esto permite tomar decisiones comerciales rápidas y precisas basadas en la información del inventario.
Selección de Productos
La selección de productos, también conocida como picking, es el proceso de recopilar productos para su envío según las instrucciones de envío. Hay dos métodos comunes de selección de productos: el método de selección individual y el método de selección total.
El método de selección individual implica recoger los productos individualmente para cada destino de envío, mientras que el método de selección total implica recoger los productos previamente clasificados por destino de envío. El método de selección individual es más flexible y adecuado para enviar una amplia variedad de productos a múltiples destinos de envío, como en el caso de las empresas de comercio electrónico. Sin embargo, puede llevar más tiempo y esfuerzo para que los trabajadores encuentren los productos en el almacén. Por otro lado, el método de selección total es óptimo para enviar grandes cantidades de pocos tipos de productos a un número reducido de destinos. Si bien este método reduce la carga de trabajo para los trabajadores, requiere espacio adicional para clasificar los productos.
Sistemas de Selección
Existen varios sistemas de selección utilizados en la logística, desde el método básico de selección de lista hasta sistemas digitales, códigos de barras y etiquetas RFID. Cada uno de estos sistemas tiene sus ventajas y desventajas en términos de precisión y eficiencia.
Algunos de los sistemas de selección más comunes incluyen:
- Selección de Lista: Un trabajador revisa la lista de selección y busca los productos manualmente.
- Sistema de Selección Digital (DPS): Se utilizan pantallas digitales para indicar qué productos deben ser recogidos.
- Códigos de Barras: Se utilizan códigos de barras para identificar y seleccionar los productos.
- Etiquetas RFID: Se utilizan etiquetas RFID para evitar errores en la selección de productos.
Clasificación
La clasificación es una parte central del proceso de envío. Consiste en separar los productos por tipo o destino de envío. Hay dos métodos principales de clasificación: manual y automatizado. La diferencia radica en si los trabajadores o las máquinas realizan el proceso.
La clasificación se puede dividir en tres tipos dependiendo de cómo se lleva a cabo:
- Tipo de Inventario (Centro de Distribución): Se clasifican los productos recogidos del inventario en el centro logístico.
- Tipo de Paso (Centro de Transferencia): Se clasifican los productos recibidos en el centro logístico sin almacenarlos.
- Tipo de Procesamiento y Distribución (Centro de Distribución de Procesos): Los productos se clasifican tal como se fabrican en la fábrica.
Inspección de Envío
Al igual que en la inspección de recepción, la inspección de envío es una etapa crucial en el proceso logístico. Durante esta etapa, se verifica el contenido del envío para evitar errores antes de su embalaje y envío. La inspección de envío implica la creación de una lista de selección de envío, la recopilación de los productos según dicha lista, la realización de procesos de distribución y empaque, y finalmente el envío de los productos.
Al igual que en la inspección de recepción, el uso de computadoras portátiles y tecnologías de escaneo de códigos de barras o etiquetas RFID facilita y agiliza el proceso de inspección de envío, garantizando la precisión de los datos y la gestión del inventario.
El almacenamiento y la manipulación de carga son funciones esenciales en la logística y el transporte. Estas actividades garantizan un suministro constante de productos al mercado, optimizan los costos logísticos y contribuyen a la eficiencia y calidad en la cadena de suministro. Con una gestión adecuada del almacenamiento y una manipulación de carga eficiente, las empresas pueden mejorar su competitividad y satisfacer las demandas de los clientes de manera más efectiva.
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